Oom Catullus heeft zich de ibissen van Egypte al vaak voorgesteld. Hij zag ze in gedachten op één poot bij de Nijl staan. Nu zijn schip in Alexandrië aanlegt, lopen ze gewoon in groepjes over de kade te pikken. In hoofdstuk III van Antiek toerisme kun je goed horen hoe Couperus een reiziger neerzet. Catullus kijkt zijn ogen uit en wil meteen dat iedereen aan boord precies hetzelfde ziet.
Wie is hier de bezienswaardigheid?
Lees de paar regels vlak vóór Catullus begint te praten. Daar staan de mensen op de kade naar het bijzondere schip te wijzen. Zodra Catullus het woord krijgt, lijkt het even of de hele haven voor het vermaak van de passagiers is uitgelopen. Die wisseling van blik maakt ook de aankomst van de intendant grappig. Hij reisde vooruit om logies te zoeken. Er staan drie paviljoens klaar, maar voor een werkelijk passend verblijf moeten de eigen meubels er nog in. Er komt heel wat werk aan te pas voordat deze reizigers zich ergens te gast kunnen voelen.
Een proef voor je oor
Lees Catullus’ uitroepen over de vogels eens hardop. Hun korte, opgewonden ritme steekt mooi af tegen de lange opsomming van mensen op de kade. Als je hem daarbij voor je ziet gebaren, heb je al een goede ingang in Couperus’ oudere Nederlands.
Lees de besproken passage in een andere uitgave bij DBNL (hoofdstuk III uit 1911). Het e-book bij bol is in het Nederlands en heeft e-ISBN 9788728438404.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link koopt. Bekijk Antiek toerisme als e-book bij bol.