Gerhart Hauptmann stelt zijn spoorwegwachter voor door te tellen hoe vaak hij in de kerk zit. Vrijwel elke vrije zondag is Thiel op zijn plaats. Voor de uitzonderingen krijgen we meteen een verklaring. Een brok steenkool viel van een locomotief en verbrijzelde zijn been. Een andere keer raakte een wijnfles uit een passerende sneltrein hem in de borst. Nog voordat we zijn werkplek zien, weten we al hoe dicht hij langs die treinen staat.
Wat zien de kerkgangers?
Houd bij het lezen de plaats naast Thiel in de gaten. Jarenlang is die leeg, dan deelt hij er met zijn vrouw een gezangboek, en op een zondag zit hij weer alleen. De buren letten op zijn gepoetste knopen en zijn zorgvuldig gekamde haar. Aan zijn uiterlijk lijkt weinig veranderd. Lees nog even terug hoe hij zijn nek houdt. Hoeveel kunnen zijn buren uit die ene houding opmaken over zijn verdriet?
Een leesproef in het Duits
Begin in het uitgeversfragment bij het Romeinse cijfer I. Naast de eerste alinea staat een korte woordverklaring bij het spoorwegwoord Tender. Zo kun je na dat technische detail meteen door naar de kerkbank. Als je graag zelf verbanden legt tussen zulke kleine waarnemingen, geeft de eerste bladzijde al veel om over na te denken.
Lees de besproken passage in een andere uitgave bij uitgeverij C. Bange (pdf). Het e-book bij bol is in het Duits en heeft e-ISBN 9783872916532.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link koopt. Bekijk Bahnwärter Thiel als e-book bij bol.