Het is drieëndertig graden in Parijs. Op een verlaten boulevard kiezen twee mannen op hetzelfde moment dezelfde bank. Ze zouden elkaar misschien niets hebben gezegd als het iets koeler was geweest.
Om hun voorhoofd af te vegen zetten ze hun hoofddeksel af. Nu ziet Pécuchet de naam van Bouvard in diens hoed staan, en Bouvard leest die van Pécuchet in zijn pet. Beiden werken op kantoor. Wat voor een ander hooguit een manier is om zijn spullen terug te vinden, herkennen zij als hun eerste gedeelde idee.
Probeer tijdens het lezen eens bij te houden wie wie bekijkt. Eerst valt Pécuchet voor Bouvards goedmoedige gezicht. Dan ziet Bouvard hoe ernstig de ander kijkt. Even later verlangen ze allebei naar buiten, en in vrijwel dezelfde adem zijn ze het ook eens over de herrie aan de stadsrand. Het plezier van de scène zit in de snelheid waarmee een vreemde iemand wordt die je in alles gelijk geeft.
Past dit boek bij jou?
Lees je graag Franse dialogen, begin dan bij de bank en lees daarna de aanloop over het kanaal terug. Zo kun je ook met een kleinere woordenschat ontdekken hoe precies Flaubert het tweetal op dat ene plekje laat samenkomen. Wie vooral een strak afgerond verhaal zoekt, kan bij zijn keuze meewegen dat Flaubert de roman onvoltooid achterliet.
Leesfragment en editie
Lees het eerste hoofdstuk bij Wikisource. De tekst komt uit een andere uitgave. De digitale editie bij bol is in het Frans en heeft e-ISBN 9782335005509.
Bij aankoop via deze link kan Zovif commissie ontvangen. Bekijk Bouvard et Pécuchet als e-book bij bol.