Hoeveel kun je over iemand weten doordat je haar op een bepaalde straathoek ziet? In Ferragus krijgt die vraag al gewicht voordat er iemand in beeld komt. Balzac stelt de straten van Parijs voor alsof het mensen zijn. Sommige genieten aanzien, andere hebben zo’n slechte naam dat je je liever niet in hun gezelschap laat zien. Wanneer Auguste op een avond een vrouw herkent bij de rue Soly, heb je als lezer dus al een oordeel over het adres.
Wat zou ze met die straatnaam moeten?
Lees door tot het bal waar Auguste haar diezelfde avond terugziet. Hij zou haar het liefst de straatnaam in het oor zeggen. Voor hem zou dat klinken als een beschuldiging. Probeer je vervolgens haar antwoord voor te stellen. De twee wisselen in gezelschap zelden meer dan een paar woorden. Hoe zou zij moeten weten welk verhaal hij tijdens die wandeling over haar heeft bedacht? Juist dat verschil maakt dit een spannende scène om langzaam te lezen.
Een ingang in Balzacs Frans
Zoek in de tekst naar de eerste vermelding van rue Soly en volg Auguste vanaf de straathoek. Lees de beschrijving van Parijs daarna nog eens. Dan valt beter op hoeveel van zijn argwaan de verteller al heeft opgeroepen met de reputatie van één straat.
Lees de besproken passage in een andere uitgave bij Wikisource. Het e-book bij bol is in het Frans en heeft e-ISBN 9782492900488.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link koopt. Bekijk Ferragus als e-book bij bol.