Het is zes uur op Paxos. Elena leunt met haar arm op de kop van een stenen leeuw en kijkt naar zee. In haar witte kleren zou je haar haast aanzien voor nog een beeld tussen de zuilen van de villa. Even later vraagt de koningin wanneer het jacht van haar zoon wordt verwacht. Nu zie je aan Elena ineens iets wat steen niet kan verraden. Ze wordt bleek.
Is het zeven of acht uur?
Elena denkt acht. De koningin heeft de avond tevoren zeven uur horen noemen. Dat is op zichzelf een eenvoudig misverstand, maar Elena krijgt nauwelijks een antwoord over haar lippen. Lees het gesprek eens alsof het werkelijk alleen over de aankomsttijd gaat. Lees het dan opnieuw en let op wie de ander blijft aankijken als het even stil is. Vooral wanneer de koningin vertelt hoe lang ze haar zoon al mist, krijgt zelfs de herhaling van een getal iets ongemakkelijks.
Spreekt deze stijl je aan?
Probeer de eerste bladzijde bij DBNL. Neem de tijd voor de beschrijving van de baai en lees de korte antwoorden daarna hardop. Zo merk je hoe snel Couperus van een bijna onbeweeglijk uitzicht naar een gespannen gesprek kan gaan, terwijl beide vrouwen op vrijwel dezelfde plek blijven staan.
Lees de besproken passage in een andere uitgave bij DBNL (hoofdstuk I). Het e-book bij bol is in het Nederlands en heeft e-ISBN 9788728438565.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link koopt. Bekijk Hooge troeven als e-book bij bol.