Het feest is al voorbij, maar kroonprins Othomar ziet de gasten nog door zijn kamer lopen. Vooral prins Herman blijft hem bij. Die laat zich op zijn gemak aan de dames voorstellen. Othomar ziet zichzelf bij zo’n begroeting alweer te vriendelijk doen. Zelfs als ze precies hetzelfde gebaar maken, voelt de ene prins zich vrij en de andere bekeken. Dat verschil is een goede ingang in het hofleven van Majesteit.
Een buiging die blijft knagen
Een hertogin heeft op het feest diep voor Othomar gebogen. In zijn herinnering is juist hij degene die zich klein voelt. Hij kent haar vooral uit verhalen van zijn adjudanten. Terwijl hij daaraan terugdenkt, komt er een ongemakkelijke vraag bij hem op. Zouden die mannen net zo over zijn eigen zusters praten? Lees door tot de kamerheer klopt. Dan staat de Herman met wie hij zich zojuist vergeleek ineens voor de deur.
Hoe leest Couperus hier?
Probeer de reeks vragen over de hertogin eens hardop. De ene twijfel lokt de volgende uit. Wie plezier heeft in zulke verschuivingen binnen één gedachte, vindt hier meer dan hofceremonieel. De oudere spelling kun je in deze passage eerst laten voor wat ze is en het ritme van de vragen volgen.
Lees de besproken passage in een andere uitgave bij de Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren. Het e-book bij bol is in het Nederlands en heeft e-ISBN 9788728438619.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link koopt. Bekijk Majesteit als e-book bij bol.