Catherine Morland denkt dat ze graag muziekles wil, want thuis mag ze graag wat toetsen aanslaan op het oude spinet. Na een jaar les blijkt haar gelukkigste dag die waarop de muziekmeester vertrekt. Haar moeder laat het daarbij. Het is zo’n klein huiselijk voorval dat je bijna voorbijleest aan de vraag die Jane Austen eromheen heeft gebouwd. Wat had een toekomstige romanheldin hier dan moeten doen?
Lees ook de tekening op de envelop
Catherine tekent graag op een gebruikt stuk briefpapier. Huizen, bomen, hennen en kuikens komen er ongeveer hetzelfde uit te zien. Probeer dat lijstje eerst te lezen als een streng verslag van haar vorderingen. Lees het daarna vanuit het kind dat zojuist een vrij stukje papier heeft bemachtigd. Opeens krijgt de deftige toon iets komisch. Hoe plechtiger de verteller de tekortkomingen opneemt, hoe gemakkelijker je genegenheid voelt voor dit meisje.
Is dit een fijne Austen om in het Engels te lezen?
Het eerste hoofdstuk geeft je daar al een antwoord op. De zinnen over aanleg en opvoeding kunnen lang zijn, maar het spinet en het briefpapier geven je iets concreets om te volgen. Als je bij de muziekles al om Catherine moest lachen, heb je Austens vertelstem goed te pakken.
Lees de besproken passage in een andere uitgave bij Project Gutenberg. Het e-book bij bol is in het Engels en heeft e-ISBN 9788822827432.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link koopt. Bekijk Northanger Abbey als e-book bij bol.