Op 6 januari 1482 kunnen de Parijzenaars kiezen. Er is een vreugdevuur, bij een kapel wordt een meiboom geplant en in het justitiepaleis is een toneelvoorstelling. Voor de meiboom loopt het slecht af. Op een januaridag is vuur aantrekkelijk en in de grote zaal van het paleis zit je tenminste binnen. Met dat grapje over het weer haalt Hugo de middeleeuwse feestgangers verrassend dichtbij.
Waar ga je als Parijzenaar heen op een koude feestdag?
Volg de mensen daarna naar het paleis. De voorstelling is maar een deel van de aantrekkingskracht. Er zijn ook Vlaamse gezanten in de stad en die komen kijken. Voor je het weet gaat het in de zaal net zo goed over de bezoekers als over wat er op het toneel gaat gebeuren.
Dit eerste hoofdstuk past bij lezers die plezier hebben in een verteller die even naast hen komt staan om commentaar te geven. Als je vooral nieuwsgierig bent naar de beroemde bewoners van de kathedraal, vraagt het begin geduld. Je krijgt eerst iets anders mee dat later van pas komt: een indruk van hoe snel een menigte in Parijs op de been is.
Lees het Franse openingshoofdstuk uit de uitgave van 1844 op Wikisource. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9782080171719.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk Notre-Dame de Paris als e-book bij bol.