Lord Henry heeft al een bestemming voor het nieuwe schilderij van zijn vriend Basil. Dit portret moet tentoongesteld worden. Basil wil daar niets van weten. Er zit te veel van hemzelf in, zegt hij. Zijn bezoeker neemt dat aanvankelijk heel letterlijk. De schilder lijkt immers in de verste verte niet op de mooie jongen die hij heeft afgebeeld.
Over wie vertelt een portret het meest?
Lees het gesprek in het atelier door tot Henry voor de tweede keer vraagt waarom het doek binnen moet blijven. Wat de schilder eerst in één zinnetje kon afdoen, moet hij nu uitleggen. Hij is bang dat een bezoeker iets zal herkennen in de manier waarop hij naar Dorian heeft gekeken. Het lijkt wel of de kwetsbaarste persoon in de kamer degene is die achter de ezel stond.
Als je dit boek overweegt vanwege het geheim van het portret, geeft het eerste hoofdstuk een goede indruk van het tempo. Wilde neemt de tijd voor Henry’s grappen. Wie ook plezier heeft in de vraag waarom Basil juist bij deze vriend zo voorzichtig is met zijn woorden, heeft vanaf die eerste scène iets om te volgen.
Lees of beluister het Engelse eerste hoofdstuk bij Lit2Go. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9788835368441.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk The Picture of Dorian Gray als e-book bij bol.