Een vrouw vraagt ’s nachts de weg naar Londen. Tegen de tijd dat ze haar vraag stelt, heeft Walter Hartright zijn wandelstok al steviger vastgepakt. Wat heeft hij eigenlijk gezien?
Walter wandelt over de hei naar huis. Eerst heeft hij oog voor elke verandering in het maanlicht. Op het minder schilderachtige deel van de route dwalen zijn gedachten af naar de twee vrouwen aan wie hij les in aquarelleren gaat geven. Dan voelt hij bij een kruispunt een hand op zijn schouder. De lezer weet op dat moment precies even weinig als hij.
Probeer de ontmoeting twee keer te lezen. Let eerst alleen op wat de onbekende doet. Ze raakt Walter aan, wijst en vraagt welke weg naar Londen leidt. Lees dan zijn beschrijving van haar kleren, stem en manieren. Hoeveel van de dreiging zou overblijven als zij deze wandeling had verteld? Die vraag past bij een roman waarin verschillende mensen verslag doen van wat ze hebben meegemaakt.
Past dit boek bij jou?
Wie graag aanwijzingen weegt, kan in het Engelse fragment meteen uitproberen of Walters uitvoerigheid bevalt. Zoek in zijn eerste relaas de nachtelijke wandeling op. Als je graag langer bij een gebaar stilstaat om je eerste indruk te herzien, geeft juist deze scène een goede indruk van Collins’ manier van spanning opbouwen.
Proeflezen en editie kiezen
Lees Walters relaas bij Project Gutenberg. Het fragment komt uit een andere uitgave. De digitale editie bij bol is in het Engels en heeft e-ISBN 9782380371260.
Bij aankoop via deze link kan Zovif commissie ontvangen. Bekijk The Woman in White als e-book bij bol.