In de proloog van Babel lachen Astarte en Baäl om de bouwende mensen. Wat beneden groot en indrukwekkend moet zijn, lijkt vanuit hun wereld op gestapelde steentjes. Hoofdstuk I verandert vervolgens de afstand: de jonge Cyrus ziet de toren juist als een onweerstaanbaar doel. Die wisseling maakt zijn verlangen tegelijk begrijpelijk en kwetsbaar.
Een toren die voor goden speelgoed is
Cyrus wil niet zijn hele leven bij de kudden en de bergen blijven. Hij ervaart de sterren als een uitnodiging en vertrekt ondanks de waarschuwing van zijn vader. Couperus beschrijft rotsen, woestijn en wolken met veel herhaling en opvallende woordvorming. Het landschap wordt daardoor onderdeel van Cyrus’ gretigheid: de toren is niet alleen een bestemming, maar ook een beeld van wat hij wil worden.
Deze indruk berust op de proloog en het eerste hoofdstuk bij DBNL. Het past bij lezers die graag langzaam lezen en betekenis zoeken in kleuren, schaal en terugkerende beelden. Wie vooral natuurlijke gesprekken of een nuchtere vertelling wil, kan de plechtige taal zwaar vinden. Probeer daarom juist deze opening. De latere ontwikkeling van Cyrus en de afloop zijn hier niet beoordeeld.
Lees de proloog en volgende hoofdstukken bij DBNL. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9788728438411.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk Babel als e-book bij bol.