Barnaby Rudge begint bij de Maypole, een oude herberg aan de rand van Epping Forest. Het is 1775. Verhalen over het gebouw worden door de stamgasten verdedigd alsof de plek zelf voldoende bewijs levert. Dickens geeft de herberg bijna menselijke trekken, met scheve vloeren en verouderd houtwerk. Deze Engelse roman past bij lezers die graag eerst een omgeving en haar bewoners leren kennen.
Een herberg vol sterke overtuigingen
Herbergier John Willet weet volgens zichzelf precies hoe alles zit. Zelfs zijn voorspelling dat het weer om elf uur opklaart valt handig samen met zijn sluitingstijd. Zijn botsing met een vragende gast laat zien hoe Dickens humor uit eigenwijsheid en gesprek maakt. De opening neemt daarvoor ruim de tijd. Een haastige lezer zal minder plezier hebben van de uitgebreide beschrijvingen.
In zijn voorwoord verbindt Dickens het verhaal aan de Gordon Riots van 1780 en aan religieuze onverdraagzaamheid. Verwacht dus dat deze huiselijke opening deel uitmaakt van een ernstiger historisch verhaal. Deze keuzehulp berust op dat voorwoord en het begin van hoofdstuk één, niet op de volledige roman. De openbare leestekst is een andere uitgave; eventuele toelichting en kaarten in de aangeboden Penguin-editie zijn hiermee niet beoordeeld.
Lees de openbare Engelse tekst bij Project Gutenberg. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9780141903897.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk Barnaby Rudge als e-book bij bol.