Daniel Deronda van George Eliot opent met een ontmoeting op afstand. Daniel bekijkt een jonge vrouw die roulette speelt en vraagt zich af wat hem zo aan haar treft. Zij merkt zijn onderzoekende blik op en ervaart die als een oordeel. Zoek je een roman waarin kijken, verkeerd begrijpen en gekrenkte trots belangrijk zijn, dan geeft deze scène je meteen iets om op te letten.
Wat een blik aan de speeltafel verandert
De speelzaal krijgt eerst veel ruimte: kleding, handen, standen en gewoonten onderscheiden de spelers, terwijl hun fixatie op het spel hen juist op elkaar laat lijken. Gwendolen wint aanvankelijk, maar na het oogcontact raakt haar zelfverzekerdheid verstoord. Ze wil niet laten merken dat verliezen haar iets doet. Eliot laat de spanning vooral groeien in de gedachten achter dat optreden.
Dit begin vraagt geduld met uitvoerige beschrijvingen, ironie en lange Engelse zinnen. Het past bij lezers die graag sociale observatie naast innerlijke reacties leggen. Wie vooral snelle gebeurtenissen zoekt, kan beter eerst de speelzaalscène proberen. Deze oriëntatie behandelt het begin; latere ontwikkelingen worden hier niet beoordeeld.
Lees de opening bij Project Gutenberg. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9780141974354.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk Daniel Deronda als e-book bij bol.