La Maison du Chat-qui-pelote van Honoré de Balzac opent met een oude Parijse gevel en een jonge man die er opmerkelijk veel belangstelling voor heeft. Zijn aandacht blijkt niet alleen het merkwaardige uithangbord te gelden. Deze keuzehulp bespreekt de openingspassage, van het wachten op straat tot de introductie van het huishouden en de opvoeding van de twee dochters Guillaume.
Een winkelhuis als familieportret
Balzac laat hetzelfde kijken verschillende betekenissen krijgen. Voor de winkelier lijkt de onbekende mogelijk een bedreiging voor de kas; een bediende vermoedt een andere belangstelling. Daarna verschijnt het dagelijks leven achter de gevel: discipline, zuinigheid, zorg voor personeel en sterk begrensde verwachtingen voor de dochters. De winkel is daarmee veel meer dan een decor. Hij bepaalt hoe de familie haar wereld begrijpt.
Dit begin past bij lezers die uitgebreide beschrijvingen waarderen en graag ontdekken hoe geld en familiegewoonten met elkaar samenhangen. Wie onmiddellijk een liefdesgeschiedenis in hoog tempo verwacht, moet eerst door flink wat historische details heen. Het Frans bevat lange zinnen en ouderwetse woorden. Lees de straat- en winkelscène vooraf om die stijl te beoordelen; de latere relatieontwikkeling en afloop zijn hier niet beoordeeld.
Lees de Franse tekst bij Wikisource. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9786726576715.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk La Maison du Chat-qui-pelote als e-book bij bol.