Little Dorrit van Charles Dickens opent opvallend genoeg niet bij de vrouw uit de titel. Het eerste hoofdstuk, volledig gelezen in de openbare Gutenberg-tekst, voert naar een gevangenis in Marseille. Buiten drukt de hitte op de stad; binnen zitten Rigaud en de Italiaanse Cavalletto opgesloten. Dat contrast tussen fel licht en een bedompte cel bepaalt direct de sfeer.
Een gevangeniscel als eerste kennismaking
De twee gevangenen delen dezelfde ruimte, maar niet dezelfde positie. Rigaud ontvangt beter eten, commandeert zijn celgenoot en beschouwt zichzelf nadrukkelijk als heer. Zijn eigen uitleg over de dood van zijn vrouw klinkt steeds minder geruststellend. De komst van de gevangenbewaarder met zijn kleine dochter maakt de verschillen tussen de mannen nog scherper. Dickens combineert uitvoerige beschrijvingen met een gesprek waarin ijdelheid, afhankelijkheid en dreiging samenkomen.
Dit is een passende kennismaking voor lezers die houden van karaktertekening en bereid zijn een roman langzaam te zien ontvouwen. Het lange negentiende-eeuwse Engels vraagt meer aandacht dan hedendaagse, direct vertelde fictie. De opening bevat huiselijk geweld en een verdenking van moord. Deze keuzehulp beoordeelt alleen hoofdstuk één; het verdere verhaal en de volledige e-bookopmaak zijn hiermee niet beoordeeld. De gecontroleerde bol-editie is Engelstalig.
Lees Little Dorrit bij Project Gutenberg. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9789176052099.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk Little Dorrit als e-book bij bol.