The American introduceert Christopher Newman tijdens een vermoeiend museumbezoek in Parijs. Zaken doen gaat hem vertrouwd af, maar de schilderijen in het Louvre maken hem onzeker. Wanneer hij een jonge kopiiste aanspreekt, vermengt zijn belangstelling voor haar werk zich met zijn belangstelling voor haarzelf. Dit is een geschikte ingang voor lezers die genieten van een verteller die meer doorziet dan zijn hoofdpersoon.
Zakelijke zekerheid helpt niet bij ieder gesprek
In het gelezen eerste hoofdstuk probeert Newman een schilderij te kopen met nauwelijks bruikbaar Frans. Noémie en haar vader bekijken dezelfde ontmoeting vanuit heel andere belangen. Daardoor krijgen eenvoudige vragen over prijs, adres en taallessen een tweede betekenis. Het plezier zit in het verschil tussen wat wordt gezegd, wat wordt begrepen en wat iemand hoopt te bereiken.
Verwacht verzorgd negentiende-eeuws Engels, uitvoerige karaktertekening en een ironische blik op nationale en sociale gewoonten. Het begin vraagt aandacht voor kleine gebaren, niet om haast naar een grote gebeurtenis. Probeer het eerste hoofdstuk als je twijfelt of deze vertelstem bij je past. De aanvullende inleiding of noten van de bol-editie zijn niet beoordeeld.
Lees de Engelse tekst bij Project Gutenberg. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9781101651322.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk The American als e-book bij bol.