The Europeans opent met twee Europese bezoekers in een onaantrekkelijk Boston. Eugenia ergert zich aan het weer en het uitzicht vanuit hun hotel; haar broer Felix ziet juist onderwerpen om te tekenen. Zelfs het vuur in dezelfde kamer waarderen zij anders. Henry James maakt van die kleine botsingen een kennismaking met hun verwachtingen. Dit past bij lezers die graag ontdekken wat gesprekspartners onbedoeld over zichzelf prijsgeven.
Twee reizigers zien een heel ander Boston
In het gelezen eerste hoofdstuk krijgt hun verschil een praktische inzet. Hun Amerikaanse familie kan mogelijk een nieuw bestaan helpen opbouwen. Felix benadert die ontmoeting nieuwsgierig, terwijl Eugenia eerst wil weten hoe de verwanten wonen en hoeveel zij voorstellen. Zij stuurt hem vooruit om haar eigen entree te kunnen voorbereiden. Geld, afhankelijkheid en presentatie spelen daardoor al mee voordat het familiebezoek begint.
De aantrekkingskracht zit hier in toon en waarneming, met een rustig opgebouwde sociale spanning. Verwacht geen snelle reeks gebeurtenissen. Het Engels en enkele Franse opmerkingen vragen aandacht; laat het eerste hoofdstuk bepalen of de ironie je aanspreekt. Deze keuzehulp steunt op die opening en beoordeelt niet het verdere verloop van de familieverhoudingen.
Lees het eerste hoofdstuk bij Project Gutenberg. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9780141919287.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk The Europeans als e-book bij bol.