The Portrait of a Lady van Henry James begint met thee op het gazon van een Engels landhuis. De beschrijving neemt ruim de tijd voor licht, gebouwen en de mannen die er verblijven. Dat rustige decor is niet alleen versiering: het maakt voelbaar in welke welgestelde wereld de Amerikaanse bezoekster Miss Archer terechtkomt.
Een nieuwe omgeving vol verwachtingen
In de gelezen openingspassages reageert zij enthousiast op het huis, de honden en het vooruitzicht een echte lord te ontmoeten. Tegelijk letten anderen nauwkeurig op haar manieren en karakter. Een gesprek over hoelang zij blijft, raakt al aan de vraag wie daarover beslist. De humor zit in kleine misverstanden en in het verschil tussen wat iemand bedoelt en hoe een ander dat opvat.
Dit past bij lezers die een langzame kennismaking en subtiele gesprekken waarderen. Wie meteen duidelijke conflicten en veel gebeurtenissen zoekt, kan het begin omslachtig vinden. Ook het Engels vraagt aandacht door lange beschrijvende zinnen. De gebruikte leestekst is deel één van een afzonderlijke tweedelige uitgave; deze keuzehulp behandelt alleen de opening en eerste ontmoeting, niet de verdere keuzes of afloop van de hoofdfiguur.
Lees het eerste deel bij Project Gutenberg. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9781443445955.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk The Portrait of a Lady als e-book bij bol.