The Spoils of Poynton begint met mevrouw Gereth, die de inrichting van haar gastadres nauwelijks kan verdragen. Buiten vindt zij een geestverwant in Fleda Vetch. Hun gedeelde afkeer schept snel intimiteit. Henry James maakt van een gesprek over meubels en decoratie meteen een onderzoek naar hoe mensen elkaar beoordelen.
Wanneer goede smaak een familiezaak wordt
Achter die smaakverschillen zit een persoonlijke zorg: Gereth vreest dat haar zoon Owen de verkeerde vrouw kiest. Fleda wordt opgenomen in haar gedachtewereld en merkt hoe de moeder ontmoetingen en gesprekspartners naar haar hand zet. De beschrijvingen zijn geestig, maar ook scherp en hooghartig. Het blijft de moeite waard om te vragen wiens oordeel je op dat moment volgt.
Deze keuzehulp is gebaseerd op hoofdstuk I, het bezoek aan Waterbath. Dit past bij lezers die houden van sociale observatie, ironie en bedoelingen die zelden rechtstreeks worden uitgesproken. De Engelse zinnen volgen vaak meerdere gedachten tegelijk; rustig lezen loont. Wie snel naar de gebeurtenissen wil, kan de uitvoerige smaakoordelen omslachtig vinden. Probeer de eerste ontmoeting van Gereth en Fleda om te zien of die subtiliteit je aanspreekt. De latere strijd om Poynton en de afloop zijn hier niet beoordeeld.
Lees de opening bij Project Gutenberg. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9786726007790.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk The Spoils of Poynton als e-book bij bol.