Washington Square van Henry James begint bij de reputatie van dokter Sloper, niet bij een grote liefdesscène. In het eerste hoofdstuk leren we een succesvolle, verstandige man kennen die zijn vrouw en zoontje niet heeft kunnen redden. Zijn dochter Catherine groeit op onder het gewicht van vergelijkingen met die verloren gezinsleden. Daardoor krijgt een keurige familiegeschiedenis al vroeg een pijnlijke ondertoon.
Een vader die zijn dochter voortdurend beoordeelt
In het gelezen begin van hoofdstuk twee komt tante Lavinia erbij. Haar hang naar romantiek en geheimzinnigheid botst met Slopers koele waardering van verstand. Catherine lijkt voor beide volwassenen vooral iemand aan wie zij hun eigen ideeën kunnen opleggen. De verteller laat ook in kleine terzijdes merken hoe betrekkelijk de zelfverzekerdheid van deze mensen is.
Dit is een passende keuze wanneer je graag let op beleefd geformuleerde steken, sociale verwachtingen en ongelijke verhoudingen binnen een gezin. Het begin vraagt geduld: Henry James bouwt het karakterbeeld zorgvuldig op voordat de handeling op gang komt. De lange Engelse zinnen zijn minder geschikt als je eenvoudig leesmateriaal zoekt. Deze keuzehulp beoordeelt de opening, niet het verloop of de afloop van Catherines latere relaties.
Lees de Engelse tekst bij Project Gutenberg. De leestekst is een afzonderlijke uitgave. Het e-ISBN van de bol-editie is 9783962170523.
Zovif kan commissie ontvangen als je via deze link iets koopt. Bekijk Washington Square als e-book bij bol.